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A maior parte da energia elétrica disponível é proveniente de usinas hidrelétricas. A energia primária de uma hidrelétrica é a energia potencial gravitacional da água contida numa represa elev

Antes de se tornar energia elétrica, a energia primária deve ser convertida em energia cinética de rotação. Quem realiza essa transformação é a turbina. Ela consiste basicamente em uma roda.

Essa roda possui pás,que é posta em rápida rotação ao receber a massa de água.O último elemento dessa cadeia de transformações é o gerador, que converte o movimento rotatório da turbina em

A energia que pode ser fornecida por unidade de tempo chama-se potência, e é medida em watt (W).As potências fornecidas pelas usinas são gigantescas sempre exprssas em milhares de watts.

Utiliza-se para sua medida um múltiplo dessa unidade, o quilowatt (kW), que equivale a 1.000 W.

A potência de uma fonte de energia elétrica pode ser calculada multiplicando-se a tensão em volts que ela é capaz de fornecer pela corrente em ampères que distribui.